13-ago-2009
Debido a la ley aprobada en 2002, el salario mínimo en Oregon se ajusta cada año, de acuerdo a la inflación. De ese modo, cuando aumenta el promedio del costo de los bienes de un año a otro, el salario mínimo en Oregon aumenta también en el mismo porcentaje, entrando éste en vigor a partir del 1 de enero. El aumento se calcula durante el mes de septiembre anterior, utilizando la información sobre la inflación del mes de agosto. Este margen de tiempo anticipado proporciona al gobierno del estado el suficiente tiempo para anunciar el nuevo salario mínimo, lo cual otorga a las empresas suficiente tiempo para planificar como corresponde.
En el 2009, el salario mínimo de Oregon ascendió a $8.40 por hora. Esto es un aumento del 5.4 por ciento de la tasa de $7.95 en el año 2008. Mientras que el 5.4 por ciento parece bastante, es exactamente el mismo aumento que se dio de agosto de 2007 a agosto de 2008 en el Índice de los precios al consumidor de los EE. UU. (U.S. Consumer Price Index) para los consumidores urbanos, que es la medida más comúnmente utilizada para medir la inflación. El salario mínimo en Oregon es ahora $1.15 más que el salario mínimo federal. En los 27 estados donde el salario mínimo es mayor que la tasa federal, los trabajadores cubiertos por ambas leyes reciben la tasa más alta del estado.
Antes de aplicar los impuestos, un trabajador de tiempo completo que trabaja durante todo el año, recibe $8.40 por hora, gana $17,500 al año. Con el salario mínimo federal ($7.25), un trabajador de tiempo completo gana aproximadamente $15,100 antes de aplicar los impuestos. Durante el primer trimestre del 2008, un poco menos del seis por ciento de los trabajadores de Oregon ganaron el salario mínimo.
Los niveles se determinaron originalmente en 1963 con base en dos factores: (1) presupuestos alimenticios designados por el Ministerio de agricultura de los EE. UU. para familias que sufren estrés económico, (2) la parte del promedio del porcentaje de ingresos que una familia gasta en alimentos. Como el salario mínimo, los niveles de pobreza se actualizan cada año con base a la inflación.
En el 2007, el nivel de pobreza para una persona soltera era de aproximadamente $10,600. A una persona soltera cuyo ingreso anual previo a la aplicación de los impuestos fue menor a este monto, se le consideró como empobrecida. Para una familia de tres (tamaño familiar promedio en Oregon), el nivel fue de aproximadamente $16,500.
Acerca de 474,200 de los habitantes de Oregon tuvieron ganancias menores al nivel de pobreza en el 2007. Ellos serían el 12.9 por ciento de la población. Un número menor de personas (388,700) se empobrecieron en el 2000 y conformaron una parte menor de la población total (11.6%). La tasa de pobreza de Oregon aumentó del 2000 al 2007, de acuerdo al promedio nacional. La tasa de Oregon en ambos años fue menor también, que el promedio nacional, ya que el 12.4 por ciento de la población de los EE. UU. se empobreció en el 2000 y el 13.0 por ciento en el 2007.
Acerca de los niveles de pobreza, la Oficina de censos indicó que, "a pesar que los niveles de alguna forma reflejan las necesidades de las familias", estos sirven nada más como una medida y no son una descripción completa de la cantidad que las personas y las familias necesitan para poder vivir. La Oficina de censos también notó que algunos programas del gobierno utilizan lineamientos o medidas adicionales a las proporcionadas por dicha oficina, para determinar el estado de pobreza de una persona o familia.
Mientras que esta clase de definición de salario es llamativa, la tarea de definir el salario digno o familiar es difícil. Existen muchos factores a considerar, tales como: ¿Qué artículos son "necesidades básicas"? ¿Cuál es un costo promedio razonable para cosas como vivienda y servicios públicos? Para hacer esto más complejo, los costos de las necesidades básicas, vivienda y demás, varían dependiendo de la ubicación. Así, la tasa del salario digno o familiar también debe variar dependiendo de la ubicación.
A pesar de estos retos, algunos gobiernos y entidades privadas trataron de definir el salario familiar. El estado de Missouri por ejemplo, cuenta con un calculador del salario familiar en la Internet. En Washington, dos organizaciones privadas de investigación se unieron en el 2006 para crear un informe llamado Improving the Odds(Mejorando las probabilidades), el cual trata sobre los salarios familiares. Tanto la herramienta en línea como el informe, se ajustan de acuerdo a la ubicación y el tamaño de la familia, cuando se calcula el salario familiar.
En Oregon, no existe una definición oficial para un salario familiar, a pesar que la frase se menciona varias veces en los Estatutos revisados de Oregon. El Departamento de desarrollo económico y comunitario de Oregon (Oregon Economic and Community Development Department, OECDD) ofrece una definición para salario familiar: el sueldo promedio por trabajador cubierto por el sistema de seguros por desempleo del estado. Este "salario promedio cubierto" se calcula según el nivel del condado en Oregon utilizando la información del Departamento de empleo de Oregon. Por definición, es la suma de la nómina de pago de los establecimientos cubiertos por la ley del seguro por desempleo, dividido por el total del número de empleados en dichos establecimientos. En el 2008, el promedio cubierto de salario fue de aproximadamente $40,500. Esto fue un aumento de más de $800 en el 2007.
Una medida más amplia del promedio de ingresos es el ingreso personal per cápita (PCPI), el cual mide el total del ingreso anual por persona. Además del ingreso devengado, se incluye los pagos de transferencia del gobierno (como la seguridad social), los intereses de inversiones y los dividendos de acciones. La información se recopila para cada condado y estado.
En el 2008, el ingreso personal per cápita en Oregon fue de aproximadamente $36,000. Mientras que esto fue un aumento de $800 en el 2007, la tasa de aumento (2.3%) fue menor que la inflación del 2007 al 2008 (3.8%). Así, luego de sacar cuentas del aumento aproximado en el costo de los bienes y servicios, los habitantes de Oregon tuvieron un ingreso per cápita menor en el 2008 que en el 2007.
La Gráfica 1 muestra el cambio anual desde 1990, tanto para el sueldo promedio cubierto como para el PCPI. A excepción de principios de la década de 1990, parece que las dos medidas cambiaron de forma similar cada año. Esto tiene sentido, ya que el ingreso devengado es un componente principal del ingreso personal per cápita. Ambas medidas tienden a exceder la inflación la mayor parte de tiempo, llevando a ganancias reales al comprar energía con el tiempo, aunque en algunos años la inflación exceda las ganancias de los ingresos y los salarios.
La Gráfica 2 utiliza esta información para mostrar la distribución de los ingresos de los hogares de Oregon en el 2007. Casi la mitad (47%) de todos los hogares tuvo ingresos entre $25,000 y $75,000 en el 2007. La parte de los hogares en los grupos de mayor y menor ingresos fue aproximadamente la misma, con el siete por ciento de los hogares ganando menos de $10,000 y el seis por ciento ganando $150,000 o más. La gráfica muestra claramente que existe un amplio rango de ganancia entre los hogares de Oregon.
