OLMIS

by Jason Payton
18-may-2010

La receta requiere una pizca de habilidades y una cucharada de experiencia La comida y los panaderos son inseparables ¿Así que dónde está el dinero? Panaderos de Oregón en aumento

Se espera un crecimiento laboral constante para los panaderos que usan magia culinaria para poner asombro en el Wonder Bread.

En una bulliciosa parte del sur de Eugene está la Panadería Metropol. En canastas ubicadas en la pared se apilan panes ciabatta, pan francés y medialunas recién horneados. Unos exhibidores que zumban atraen la atención de los clientes a pasteles, pastelitos y bombas de crema. Un pastel de zanahoria de tres capas prominentemente exhibido dice a los clientes que la comida aquí no se suscribe a un ninguna dieta baja en carbohidratos. Ninguna de estas delicias gastronómicas sería posible si no fuera por la habilidad, el sudor y el arduo trabajo de los panaderos que están detrás del mostrador. La panificación no es la ocupación mejor pagada pero se anticipa que habrá empleo constante para aquellos que deseen lanzar un poco de masa al aire.

En la antigüedad, los alquimistas intentaban usar combinaciones de elementos fantásticamente extrañas para crear oro a partir de plomo o de cualquier cosa que pudieran encontrar. Hoy en día los panaderos hacen algo similar. Los panaderos mezclan y hornean ingredientes para producir panes y otros productos de panadería. Mezclan ingredientes básicos como harina, agua y levadura. Dependiendo de la proporción de estos ingredientes y la adición de otros, como azúcar y mantequilla, pueden crear desde una masa liviana de hojaldre hasta biscochos italianos duros como una roca. Al igual que los panes que hornean, las tareas y habilidades del trabajo pueden variar mucho dependiendo de si se trata de una fábrica o de la panadería local de la esquina. La tabla 1 muestra una selección de las habilidades que frecuentemente se requiere para ser panadero.

El panadero de la esquina que trabaja en la pastelería local prepara y mezcla ingredientes de acuerdo con una receta. No es raro encontrar panaderos trabajando en horarios poco comunes, comenzando sus turnos en las primeras horas de la mañana para que los panes y los otros productos recién horneados estén listos para los clientes. Usan máquinas mezcladoras para preparar la mezcla o la masa a usarse ese día. Los hornos para panadería requieren que el panadero se sienta cómodo en un ambiente caluroso, tenga la habilidad de seguir procedimientos de seguridad y entienda cómo el calor afecta a los ingredientes seleccionados. Dependiendo de la cantidad de personal en la panadería, un panadero puede encargarse de tomar los pedidos de los clientes o preparar y servir alimentos.

Si lo tomamos de un episodio del "Barrio del Sr. Rodgers", un panadero que trabaja en una fábrica de pan confeccionará productos de panadería estandarizados usando equipo para mezcla y horneado de gran volumen. En la producción a gran escala es necesario tener la capacidad para mantener estándares de calidad. Los panaderos usan conocimientos básicos de matemáticas para asegurarse de que se empleen las proporciones correctas de los ingredientes. El carácter delicado del trabajo combinado con el entorno caliente y ruidoso pueden hacer que el trabajo sea estresante.

El mínimo requisito de educación para un panadero es una larga capacitación en el trabajo. Se puede adquirir experiencia haciendo tareas más básicas mientras se trabaja como aprendiz de panadero, panadero en entrenamiento o ayudante de panadero. Aquellos que tengan experiencia laboral relacionada o un título vocacional tendrán una ventaja competitiva en el mercado laboral.

Es posible encontrar panaderos en cada nivel de la producción y el servicio de alimentos. A nivel nacional, los panaderos están generalmente empleados en panaderías, tiendas de comestibles y restaurantes. Los datos de Oregón reflejan la misma historia. La única excepción es que en Oregón un mayor porcentaje de panaderos (35 por ciento) trabaja para panaderías y fabricantes de tortillas que a nivel nacional (aproximadamente 32 por ciento). El Departamento de Empleo de Oregón estima que en 2008 había un poco más de 2,400 panaderos en Oregón. Casi 900 de ellos trabajaban en panaderías o fabricación de tortillas. Otros 650 panaderos (26 por ciento) trabajaban en tiendas de comestibles. El gráfico 1 muestra la distribución de los panaderos de Oregón en la industria.

Los salarios de los panaderos son típicamente más bajos que el promedio estatal o nacional de todas las profesiones, pero a los panaderos de Oregón se les paga un salario ligeramente mayor que el promedio nacional para esta profesión. En 2009, la mitad de los panaderos de Oregón ganaban menos de $12 la hora. Los panaderos más experimentados o aquellos que tienen sus propias panaderías pueden tener ganancias mayores. En 2009 el diez por ciento de los panaderos de Oregón ganaban más de $20 la hora.

Muchos factores opuestos afectarán las oportunidades laborales para los panaderos. El crecimiento poblacional deberá aumentar la demanda de productos de panadería. Se anticipa que los aumentos en la productividad y automatización desalentarán el aumento de puestos de trabajo para los fabricantes de alimentos de mayor tamaño. A nivel nacional, se proyecta un crecimiento pequeño o nulo para los panaderos desde 2008 a 2018. Las proyecciones nacionales muestran que si bien las oportunidades de empleo para los panaderos en panaderías y otras fábricas de alimentos se darán a través del reemplazo laboral, el empleo en general no presentará cambios. En una nota más positiva, los panaderos deberán esperar un crecimiento laboral en el sector minorista, especialmente en las tiendas de mercaderías generales.

El futuro para los panaderos en Oregón es mucho mejor que a nivel nacional. El Departamento de Empleo de Oregón proyecta que el empleo para los panaderos aumentará un 10 por ciento entre 2008 y 2018, una tasa de crecimiento ligeramente mayor que la que se anticipa para todas las otras profesiones. Se anticipa que los panaderos verán un poco más de 250 puestos de trabajo nuevos debido al crecimiento y otros 660 puestos debido al reemplazo de los trabajadores que se jubilan o dejan la profesión. También se anticipa que las industrias que emplean panaderos crecerán más rápidamente en Oregón que a nivel nacional.

De vuelta en Metropol, un padre y su hijo se sientan a una mesa para almorzar. Los dos comparten un sándwich de pavo hecho en una medialuna que fue horneada esa mañana. El hijo clava la vista en la variedad de pastelitos de fresa recién hechos. Posiblemente no conozca la habilidad que se necesitó para confeccionar esa medialuna perfecta. Probablemente no pueda entender qué combinación de harina y azúcar es necesaria para crear los pasteles y otros gustos en los que muchos se deleitan. Pero la sonrisa en la cara del niño expresa cuánto se aprecia y disfruta el trabajo de los panaderos.